芍藥（學(xué)名：Paeonia lactiflora Pall.），別名將離、離草，屬虎耳草目，毛茛科芍藥屬多年生草本花卉。塊根由根頸下方生出，肉質(zhì)，粗壯，呈紡錘形或長(zhǎng)柱形，粗0.6～3.5厘米。芍藥花瓣呈倒卵形，花盤(pán)為淺杯狀，花期5～6月，一般獨(dú)開(kāi)在莖的頂端或近頂端葉腋處，原種花白色，花瓣5～13枚。園藝品種花色豐富，有白、粉、紅、紫、黃、綠、黑和復(fù)色等，花徑10～30厘米，花瓣可達(dá)上百枚。果實(shí)呈紡錘形，種子呈圓形、長(zhǎng)圓形或尖圓形。芍藥被人們譽(yù)為“花仙”和“花相”，且被列為“六大名花”之一，又被稱(chēng)為“五月花神”，因自古就作為愛(ài)情之花，現(xiàn)已被尊為七夕節(jié)的代表花卉。另外，芍藥在紅樓夢(mèng)中是一種重要的花，“史湘云醉眠芍藥茵”是紅樓夢(mèng)中最美麗的情景之一。在一般人的認(rèn)知中，往往會(huì)把芍藥屬下芍藥組中包含的全部物種統(tǒng)稱(chēng)之為芍藥。
        芍藥是中國(guó)的傳統(tǒng)名花, 耐寒冷, 喜冷涼氣候, 不耐水濕, 與花中之王牡丹齊名。芍藥的適應(yīng)性強(qiáng), 耐粗放管理, 觀賞價(jià)值高, 是園林應(yīng)用和切花的優(yōu)良花卉植物種類(lèi)。此外, 芍藥含有芍藥苷和芍藥甙等多種藥物成分, 具有擴(kuò)張血管、降壓鎮(zhèn)痛、清熱解痙的作用, 有較高的藥用價(jià)值。目前, 在中國(guó)的山東荷澤、河南洛陽(yáng)等地已逐漸發(fā)展栽培、研究中心, 并形成了規(guī)�；�商品性生產(chǎn); 而在美國(guó)、加拿大、新西蘭等國(guó)也有芍藥的栽培和應(yīng)用。